Automatisme

Restons sur notre chaîne d’embouteillage de Cognac. Chacun des moteurs électriques installés assure un mouvement (tapis roulant, remplissage, bouchage, collage, ...), mais il est nécessaire de coordonner les actions, dans un ordre bien précis, bien synchronisé, et le plus rapidement possible. C’est le rôle des automates programmables. Ce sont des ordinateurs industriels, conçus pour fonctionner dans des ambiances sévères, et sans arrêt sur des périodes de plusieurs mois.

Un automate programmable

L’automate est constitué d’un module à microprocesseur, de modules d’acquisition d’informations (position d’une bouteille, niveau de remplissage, ...), de modules de commandes d’actions (avance tapis, rotation de la pompe, ...), et de modules de communications avec d’autres automates.

L’électrotechnicien en bureau d’études devra :

• choisir l’automate adapté à sa chaîne de production, et les divers éléments à associer,
• réaliser sur PC les schémas électriques d’interconnexions avec un logiciel de CAO,
• lancer l’ordre d’achat des matériels sélectionnés, et l’ordre de montage et câblage dans l’armoire électrique (voir les illustrations ci-dessous),
• programmer les mouvements sur un PC et charger le programme dans l’automate,
• mettre en service l’ensemble et valider par la rédaction d’un dossier technique.

Une armoire électrique en fonctionnement

Les constituants de l’armoire électrique

  Réseaux de communication

Aujourd’hui, la technologie va vers le développement des réseaux de communication entre automates afin de centraliser les informations et créer une supervision. Les automates intègrent de plus en plus de serveurs Web afin de permettre de consulter l’état d’une chaîne de production depuis tout navigateur Web dans l’usine, voire même depuis le monde entier à travers l’internet.